那直接响彻脑海的中性声音，冷静地倒数着。
“十、九、八……”
抉择迫在眉睫。离开，固然安全，但“斩影之法”近在咫尺，内城凶险未知，没有克制“影蚀”的手段，后续行动将如履薄冰。留下选择预览，虽无法获得核心传承，但至少能了解“斩影之法”的原理，或许能触类旁通，甚至找到替代方案。
“方小友，你的状态……”吴三省看向方余，眼中有关切。方余此刻气息萎靡，强行接受传承或触发考验，后果不堪设想。
方余咳了一声，抹去嘴角血丝，眼神却异常坚定：“我选二。预览‘斩影之法’原理。我们不能空手而回。我……撑得住。”
厉天行点头，这是最务实的选择：“我们为你护法。”
“七、六、五……”
“我选二，预览典籍！”方余对着白玉门扉，清晰说道。
“选择确认。开启‘典籍预览’权限。时限：一炷香。警告：不得以任何形式记录、拓印、或尝试记忆核心传承脉络，否则将触发禁制，逐出并永久封闭权限。”
中性声音落下，白玉门扉无声地向内滑开，露出后面一片柔和的白光，看不清内部景象。
“你们在此等候，我进去。”方余对众人道，深吸一口气，握着光芒黯淡的“镇渊尺”，迈步踏入白光之中。
门扉在他身后悄然关闭。
门内，并非想象中的藏书阁楼。方余发现自己站在一片无边无际的纯白空间中，脚下是温润的白玉地面，头顶是无垠的柔和光明。空间中央，悬浮着三团光芒，分别呈青、金、紫三色。青色光团中，隐约可见一卷玉简虚影，上书古体“斩影”二字；金色光团中是一卷“净心”；紫色光团则是“溯源”。
除了这三团核心传承光团，周围空中还漂浮着数十个较小的、颜色各异的光点，每个光点都代表着一部“守望者”的心灵秘术或相关典籍概述。
“请以神识触碰欲预览之光点。核心传承仅可预览序章与原理总纲。”中性声音在空间中回荡。
方余首先将神识投向那团青色的“斩影”光团。
神识接触的瞬间，海量信息流涌入脑海，但被一股柔和的力量约束着，只展现了开篇部分：
“《斩影秘录》序：影者，蚀之念聚，虚妄之形，惑心之毒。蚀污体，影蚀心。斩影之法，非斩其形，乃斩其念，破其虚，澄其源。”
“原理总纲：影蚀之基，在于‘模仿’与‘侵染’。其无形无质，依附生灵杂念、恐惧、欲望而显化，模仿其形，侵蚀其神。故破之之法有三：”
“一曰‘心灯自照’：持守本心，念如明镜，不染尘埃，则影无所附。此乃根本，然需极高心境修为。”
“二曰‘以念破念’：以纯粹、坚定、无畏之精神意念，冲击影蚀核心之‘模仿念核’。念纯则力专，无惧则无隙。汝之‘心光’术，即此法之初阶应用，然消耗甚巨，易受反噬。”
“三曰‘外物共鸣’：借外物之力，共振、净化、或隔绝影蚀赖以存续之‘蚀念场’。如‘净源晶’可净化侵蚀，‘镇渊尺’可镇封隔绝，特定频率之‘清心梵音’、‘破妄符文’可扰乱其念。此法见效快，然需外物依凭。”
“下卷载有‘炼心灯’、‘凝念剑’、‘布净域’、‘制符音’等具体法门及对应观想图、符文谱、音律谱……（以下内容受权限限制，无法预览）”
方余心中震动。“斩影之法”的原理清晰明了，直指根本。他的“心光”术属于“以念破念”，确实只是初阶，且对心性要求极高，消耗巨大。真正的传承，显然有更系统、更高效的修炼法门和辅助手段，比如“炼心灯”稳固本心，“凝念剑”主动攻伐，以及利用外物布设阵法、制作符箓音律等。可惜，具体法门无法得见。
他强忍遗憾，又将神识投向“净心”与“溯源”的光团，快速浏览其序章和总纲。
“《净心要旨》：心为神主，染蚀则神昏。净心之法，在于涤荡心湖杂秽，复归澄明。法有观想、吐纳、存思、外丹等……可辅助抵御‘蚀’力侵蚀，尤克低阶‘影蚀’惑心之能。”
“《溯源本纪》：考‘蚀’之流变，溯‘墟’之根源，明其性，方能制其害。此卷收录历代守望者对‘蚀’与‘归墟之眼’之观测、推演、封印尝试等……（警告：部分记载涉及大秘，心神不足者观之有迷失之危）”
“净心”是辅助修炼、稳固心神的法门，对所有人都大有裨益。“溯源”则是知识卷宗，或许藏着关于“墟主”和“归墟之眼”的关键秘密，但显然危险性也最高。
时间有限，方余又将神识扫向周围那些较小的光点，快速浏览概述。这些多是“守望者”修炼的各类心灵秘术，如“灵犀术”（增强感知与沟通）、“静壁诀”（构筑精神防御）、“镜花水月”（制造幻象迷惑）等，也有关于“蚀”力特性、“影蚀”分类、古城各区域危险评估等实用记载。
其中，一个不起眼的银色光点，记载的是一篇名为《“蚀”力环境下的紧急维生与净化节点布设简述》的实用文章，里面提到了在缺乏“净源晶”或净化装置的情况下，如何利用特定矿物、植物、甚至地脉走向，临时布置小型净化区域的方法，并附带了几种简单探测“蚀”力浓度和流向的小技巧。这对方余他们目前处境极为实用。
另一个淡金色的光点，则是一份《内城核心区（部分）近期（相对）能量异常波动记录》，看时间是古城封闭前最后一段时期的记录，提到了“聆心阁”附近、“璇玑大阵控制中枢”外围以及“核心封印”所在的“归墟之眼”观测塔区域，能量波动异常频繁，并标注了几处可能因能量紊乱产生的“临时安全缝隙”和“高危湮灭点”。
这些信息虽然零碎，但价值巨大。
就在方余如饥似渴地吸收这些信息时，中性声音再次响起：
“预览时限将至。十息后传送出阁。”
方余不敢耽搁，最后用神识快速记下《紧急维生》和《能量异常记录》中的关键信息，以及“斩影”、“净心”两法的原理总纲。
“三、二、一。预览结束。”
柔和的白光包裹住方余，下一刻，他发现自己已经站在了“聆心阁”门外的平台上，白玉门扉紧闭如初。脑海中，多了许多珍贵的信息，虽然缺乏具体修炼法门，但“斩影之法”的原理、几种实用技巧以及内城部分区域的关键情报，已足以让他们接下来的行动更有方向和底气。
“方兄！”吴邪等人立刻围了上来。
方余简要说明了阁内所见，省略了具体传承内容，只提及了“斩影之法”的三种原理途径，以及获得的实用信息和内城部分区域情报。
“原理清晰，便有努力方向。‘心灯自照’暂时难求，‘以念破念’我已初窥门径，‘外物共鸣’或许可以设法寻找或制造类似‘清心梵音’、‘破妄符文’的东西。”方余总结道，脸色虽依旧苍白，但眼神明亮了许多，“另外，我得到一份内城核心区的能量异常记录，上面标注了几处‘临时安全缝隙’，或许可以作为我们潜入的路径。”
众人精神大振。“斩影”有望，前路有图，这无疑是巨大的鼓舞。
“事不宜迟，我们立刻出发，按照地图，前往‘观察者回廊’尽头，那里应该接近内城外围了。根据记录，回廊尽头附近有一处能量紊乱形成的‘安全缝隙’，或许能避开正面守卫，潜入内城。”厉天行拍板决定。
众人略作休整，喂方余服下最后一枚“涤尘草”果实，让他稍作恢复，便再次踏上回廊，向着内城方向，坚定前行。
视角二：探脉者洞穴深处
矮小、潮湿、曲折的探脉者洞穴，仿佛没有尽头。张起灵和王胖子只能弯腰甚至匍匐前进，身周是冰冷滑腻的岩石，空气中弥漫着泥土和一种淡淡的、类似硫磺的矿物气味。偶尔能听到远处地下暗河的潺潺水声，以及岩层深处传来的、令人不安的轻微震动——那是“墟主”和“噬渊棺”搞出的动静。
王胖子骂骂咧咧地在前面开路，工兵铲当拐杖，时不时敲打一下前方地面和洞壁，试探有无陷阱或空洞。张起灵紧随其后，目光如炬，黑金古刀始终握在手中。怀中那枚晶石碎屑依旧毫无反应，但黑金古刀那微弱的、时有时无的震颤，却如同黑暗中的指南针，引导着方向。
“小哥，这路越来越难走了，而且……你觉不觉得，越来越热了？”王胖子抹了把汗，喘着粗气道。确实，洞穴深处的温度在明显升高，岩壁摸上去甚至有些烫手，空气中硫磺味也越来越浓。
张起灵点头，示意王胖子放慢速度。他伏下身，耳朵贴近地面，凝神倾听。除了远处暗河水声和隐约震动，地下深处似乎还传来一种低沉的、有规律的“轰鸣”声，像是某种巨大的机械在运转，又像是……熔岩在缓缓流动。
“地火，或者……地脉能量活跃。”张起灵低声道。这与那石碑提示的“地脉源”所在地特征吻合。
又前行了约百米，洞穴豁然开朗，进入一个天然的、巨大的地下溶洞。溶洞中央，是一个赤红色的、沸腾的岩浆湖，炽热的气浪扭曲了空气，将整个溶洞映照得一片通红。湖心，隐约可见一个被九根粗大黑色锁链贯穿、固定在半空中的……模糊轮廓！那轮廓似人非人，蜷缩着，不断有暗红色的、如同熔岩又似血液的液体从其身上滴落，落入下方岩浆湖，激起阵阵涟漪。
而在岩浆湖靠近他们这一侧的岸边，矗立着一座古朴的、由某种暗青色石材搭建的方形祭坛。祭坛不大，中心是一个凹陷的、复杂的符文阵列，阵列中央，静静躺着一块拳头大小、通体晶莹、内部仿佛有星河流动的淡金色晶体！这晶体散发出的气息，与张起灵怀中那枚碎屑同源，但浩瀚、精纯了何止百倍！仅仅是远远看着，就让人感到心神宁静，周围的灼热和空气中隐含的“蚀”力躁动都被抚平了许多。
“地脉源？还是……‘源初星钥’碎片？”王胖子看得眼睛发直，但没敢轻举妄动。因为祭坛周围，散布着数具早已腐朽、只剩下骨架的遗骸，从服饰残片看，与之前所见的“守望者”和青铜兵俑皆不相同，更显古老。而在祭坛正前方，岩浆湖边缘，还盘坐着一具相对完整的、身着破烂道袍的干尸！干尸低垂着头，看不清面容，但其手中，却紧握着一柄锈迹斑斑、却仍能看出不凡材质的青铜古剑，剑尖深深插入面前的岩石中。
“有人先来过，还死在这儿了。”王胖子低声道，紧了紧手中的工兵铲。
张起灵的目光，却牢牢锁定了祭坛中心那块淡金色晶体，以及湖心被锁链贯穿的模糊轮廓。他能感觉到，怀中黑金古刀的震颤，与那淡金色晶体，以及湖心的轮廓，产生了某种微妙的共鸣。刀柄末端那个隐秘符文，再次闪过暗金光泽，这一次，更加清晰。
“晶体，是关键。”张起灵迈步，向着祭坛走去。他步伐很稳，但全身肌肉已然绷紧，警惕着可能出现的任何危险。
就在他踏上祭坛第一级石阶的瞬间——
“嗡……”
整个祭坛的符文，突然亮了起来！不是柔和的光芒，而是一种灼热的、赤红中带着金边的光！与此同时，那具盘坐在湖边的道袍干尸，猛地抬起了头！干瘪的眼眶中，燃起两簇幽绿色的鬼火！
“擅闯……地脉枢机……惊扰……帝君沉眠者……死……”
干涩、沙哑、仿佛两块骨头摩擦的声音，从干尸口中断断续续地传出。它“看”向张起灵和王胖子，幽绿鬼火跳动，充满了无尽的怨毒与杀意。
它……或者说“它”，缓缓地、僵硬地站了起来，拔出了插入岩石的青铜古剑。剑身虽锈，但在符文红光映照下，却散发出一股惨烈、悲壮、仿佛承载了万古不甘的杀伐之气。
“我操！粽子！还是道爷变的粽子！”王胖子怪叫一声，躲到张起灵身后，嘴里却不闲着，“这位道爷，咱们是友军！自己人！也是来对付外面那个黑乎乎的大眼珠子的！您老高抬贵手……”
然而，道袍干尸（或者说，被某种执念或残余“蚀”力驱动的遗骸）显然听不懂王胖子的“交涉”。它发出一声不似人声的低吼，手持青铜古剑，带着一股惨烈决绝的气势，朝着张起灵，一步踏出！
