众人点头，同意了阿图鲁的提议。
沈渊从椅子上站起，影子在地面上不断扭曲伸展，像是拥有生命一般。
“还有一件事得说清楚。孙战天突破加上稳定境界，彻底掌控力量的时间，最多还有半日。半日之后，他就会赶到巨鹿城。”
“所以，我们在他到达巨鹿城之前，必须先解决皇天胚胎的问题。”
他抬手，指尖在空中划过，一道光影浮现。
光影扭曲重组，化作一幅巨鹿城的地形图。
城池的轮廓，街道的布局，九道光柱的位置，都清晰可见。
“巨鹿城中有九条脐带吸收天地养分，就是那九道光柱。必须一鼓作气同时切断，否则它会不断再生。断一条，其他八条会加速吸收，补上缺口。中间的时间差不能超过一刻钟。”
“一刻钟？”
灰袍法师皱眉。
“九个方向，只能分头行动了。”
“但从入城到找到光柱的位置，还要清理沿途的皇天傀儡，再切断脐带，时间太紧了。”
沈渊耸耸肩：“紧也得做。做不到，大家一起死。”
“九道光柱怎么分配？”有玩家问。
众人看傻子的目光看着他。
这人是怎么混进来的？
坐在他旁边的玩家拍了拍说话之人的肩膀，用关爱智障的语气说：“当然是各凭本事。”
那人讪讪闭嘴。
沈渊没有理会这个小插曲。
他抬手，指尖的光影再次变化，地图上九个位置亮起金色的光点。
“九道光柱分布在巨鹿城九个方位，东、南、西、北、东南、东北、西南、西北，外加城中央。”
“每一条都有大量异化的皇天傀儡守护，强度不一，距离不一，风险不一。选哪条，各凭眼力。”
众人的目光在地图上扫过。
阎魔第一个开口：“我去城南，谁要和我争？”
多姆当即跟着道：“我跟阎魔一起，有谁不服？”
以二人的实力，其余玩家都没有意见。
双刀青年沉默片刻，指了指城西。
灰袍法师选了东南。
沈渊选了西南，笑嘻嘻道：“那边建筑高，阴影多，适合我发挥。”
其他人也纷纷做出选择。
城东、城西北、城东北，一条条被选走。
最后，只剩城中央。
所有人的目光都落在李玄身上。
城中央，那是九条脐带中最强大的一条，守护的皇天傀儡最多，距离最远，风险最大。
但相应的，收获的积分也是最高。
李玄没有说话，只是看了地图一眼，做出了选择。
阿图鲁的声音此时传来。
“诸位，选好了路线就不能退。无论是谁，你选的路线，你自己走完。”
“如果有人半路退缩，导致九条脐带没有在约定时间内切断，契约亦会反噬。虽然不致命，却也不是什么愉快的体验。”
李玄听着耳边的聒噪，眼底深处的杀机越发炽盛。
沈渊伸了个懒腰，随即打了个响指。
“那还等什么？走吧。”
神域·永夜降临开始消散。
黑暗如潮水般退去，光线从四面八方涌来，空间恢复正常。
烛火、神像、墙壁、地面，一切如初。
众人此刻还在铜马祠中。
窗外的天色已经完全暗了下来，月亮被混沌色的雾气遮住，只剩一团模糊的光斑挂在天空，像一只半开半合的眼睛。
巨鹿城上空的九道光柱越来越亮，散发着一种让人心悸的压迫感。
那压迫感比此前又强了三分，像是有某种东西正在从沉睡中苏醒。
光柱的边缘释放出一圈肉眼可见的波纹，向四面八方扩散。
空气中弥漫着一种腐朽的甜味，混杂着铁锈和尘土的气息。
那是皇天之息将生命吞噬、分解、同化后残留的余韵。
更远处传来低沉的轰鸣。
不是雷声，不是风声，而是大地深处某种东西的呼吸。
阿图鲁凝重的声音在殿内回荡。
“我们必须尽快动手。皇天胚胎的成熟速度比预想的快。再拖下去，九条脐带会自己脱落。到时候胚胎成熟，皇天意志降临，我们所有人都得死。”
众人对视一眼。
没有人说话，也没有人告别。
十二道身影，各自消失在夜色中。
李玄走出铜马祠，站在漳水岸边。
本就干涸的河床越发诡异。
河底的淤泥已经完全干裂，裂纹如同蛛网般向四面八方蔓延。
那些灰白色的絮状物从裂缝中钻出来，在夜风中轻轻飘荡，像是垂死老人的头发。
远处，巨鹿城的轮廓忽明忽暗。
城墙上，灰白色的絮状物在风中飘荡，密密麻麻，层层叠叠，像是无数只苍白的手在招摇。
城门大开，边缘处有细密的肉芽在蠕动，等着猎物自投罗网。
李玄紧握炼狱刀，向着巨鹿城中心的方向走去。
城门很暗，光线在这里被吞噬殆尽。
脚下的地面，覆盖着一层软绵绵的物质，踩上去会微微下陷。
表面有一层细密的绒毛，在脚底摩擦时会发出细微的沙沙声。
李玄感知已经探出，方圆十丈之内的景象在脑海中清晰呈现。
穿过门洞，进入城内。
城中的景象比城外更加诡异。
街道两旁的房屋已经完全变了模样。
墙壁上爬满了灰白色的絮状物，窗户被一层半透明的薄膜封住，薄膜后面隐约能看到有什么东西在蠕动。
有些房屋的屋顶已经坍塌，从废墟中长出巨大的肉瘤，肉瘤表面有细小的血管在跳动，每一次跳动都会释放出一团混沌色的雾气。
街道上，密密麻麻的身影在游荡。
全都是异化的皇天傀儡。
它们曾经都是人。
有的穿着寻常的粗布衣裳，有的穿着破旧的甲胄，有的穿着华丽的绸缎长袍。
但此刻，它们都一样，在扭曲与痛苦之中挣扎。
眼中一片混沌，皮肤呈现灰白色，嘴巴微微张着，从喉咙里发出含糊不清的音节。
它们漫无目的地游荡着，脚步拖沓，身体摇晃，如同梦游。
但当李玄踏入街道的瞬间，所有的皇天傀儡同时停下脚步。
成千上万颗混沌色的眼珠，同时转向他。
然后，它们动了。
速度快的惊人，成千上万道身影，如同蚁群，密密麻麻，铺天盖地。
从街道的每一个角落涌出，从两旁的房屋里，从废墟的缝隙中，从墙壁的肉瘤里，从地面的裂缝中……
前仆后继，无穷无尽。
