三人在拥挤肮脏的摊位间穿行，耳中充斥着各种压低嗓音的讨价还价、威胁咒骂，以及含糊不清的秘闻交易。
“……‘钥匙’还没找到，但‘容器’已经快准备好了……”
“听说这次要献祭的‘引子’非同小可，可能是某个大人物的血脉……”
“鬼城深处的波动越来越频繁了，是不是‘那位’要成功了？”
“成功？哼，别忘了上次在魍魉城是怎么功亏一篑的！项暮情虽然走了，可他留下的弟子和盟友也不是吃素的！”
“项暮情都自身难保了，谁知道他是不是发现了什么，才吓得丢下宗门跑了……”
夜初宁脚步几不可察地一顿，深海般的眼眸掠过一丝寒意。
楚星漓轻轻碰了碰他的手臂，示意他冷静。
陆九安则凑到一个卖劣质毒虫的摊位前，大着嗓门问：“老板，最近这儿怎么这么多生面孔？是不是有啥好事啊？”
摊主是个独眼老者，掀了掀眼皮，阴恻恻道：“好事？嘿嘿，掉脑袋的好事要不要？玄冥鬼城底下，听说挖出了上古魔尊的遗冢，里面宝贝无数，可惜啊，有命看，没命拿。”
“魔尊遗冢？”陆九安装出又怕又贪的样子，“真的假的？怪不得来了这么多人！”
“真真假假，谁说得清。”独眼老者压低声音，“不过，我听说啊，进去的人，不少都没再出来。出来的……也多半疯了，嘴里念叨着什么‘复活’、‘容器’、‘钥匙’之类的胡话。”
夜初宁心中一动，走上前，状似随意地拿起一株暗紫色的毒草，问道：“这‘鬼哭藤’品相一般，老板还有更好的货吗？我听说，有些特殊的‘材料’，需要极其阴寒纯净的毒物做引子……”
独眼老者独眼精光一闪，打量了夜初宁几眼，嘿嘿笑道：“小兄弟倒是懂行。不过那种级别的货，可不在这里卖。得去‘暗巷’……还得有熟人引荐。”
“暗巷？”楚星漓适时露出戒备又好奇的神色。
“墟市最里面，挂着一盏白灯笼的那条死胡同。”老者慢悠悠道，“不过，我劝你们量力而行。那里头交易的‘东西’，可不是你们这种小散修碰得起的，小心……有去无回。”
得到了线索，三人交换了一个眼神，留下几块灵石，拿起那株“鬼哭藤”离开了摊位。
按照独眼老者的指引，他们穿过越发拥挤混乱的街区，越往里走，周围的修士气息越发晦涩阴冷，打量他们的目光也越发不善。
终于，在墟市最深处，一片仿佛被遗忘的废墟角落，他们看到了一条狭窄的、仅容两人并行的巷道入口。
巷道深处一片漆黑，入口处却诡异地悬挂着一盏惨白的灯笼，灯笼纸上用暗红色的颜料画着一个扭曲的、仿佛无数触手缠绕的符号，在阴风中轻轻摇晃，散发出不祥的气息。
“就是这里了。”夜初宁低声道，他能感觉到，巷道深处传来的阴寒死气，比外界浓烈了数倍。
其中还混杂着极其微弱的、熟悉的灵力波动——与他之前感知到的地下空洞有些相似。
“进去吗？”陆九安咽了口唾沫，“感觉里面比外面还吓人。”
“来都来了。”楚星漓温润的脸上也布满凝重，“小心些。”
夜初宁点点头，率先迈步踏入巷道。
一进入白灯笼笼罩的范围，周围的喧嚣瞬间远去，仿佛被一层无形的屏障隔绝。
巷道内寂静得可怕，只有三人的脚步声在狭窄的石壁间回响。
两侧石壁湿滑冰冷，刻满了诡异的符文和扭曲的壁画，内容多是献祭、奴役、血肉融合等令人不适的场景。
空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，与地下空洞传来的气息越发接近。
走了约莫百步，巷道到了尽头，是一面光滑的黑色石壁。
石壁前，站着两个全身笼罩在黑袍中、连面容都遮蔽在阴影下的守卫，气息沉凝，修为至少是金丹巅峰。
“令牌。”左边一个守卫嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦。
夜初宁心中微凛，他们哪里有什么令牌？
他心思急转，面上却维持着镇定，模仿着之前感知到的、那地下空洞附近特有的阴寒水汽波动，微微释放出一丝气息。
同时指尖悄然凝结出一缕极淡的、带着腐蚀性的水毒雾气，缠绕在指间。
“新来的，不懂规矩。”夜初宁声音刻意放得低沉沙哑，带着散修特有的警惕与试探，“听说这里有‘好货’，想来看看。引路的老鬼说，凭本事也能进。”
两个守卫的目光（如果那阴影下有目光的话）似乎落在了夜初宁指尖那缕水毒雾气上，又感知了一下他刻意释放的阴寒气息，沉默了片刻。
右边的守卫缓缓抬起手，指向石壁：“手按上去，注入一丝你的‘本源毒息’。若合格，自会开门。”
本源毒息？夜初宁暗忖，这恐怕是验证身份和修为的一种方式。
他模拟的是水系毒修，本源毒息自然要与之相符，且不能太强引起怀疑，也不能太弱被拒之门外。
他依言将手按在冰冷的黑色石壁上，控制着体内模拟出的水系毒灵力，剥离出最核心的一缕精纯阴寒、带着腐蚀特性的气息，缓缓注入。
石壁表面骤然亮起一片幽蓝的纹路，如同血管般蔓延开来，微微闪烁了几下，然后沉寂下去。
“吱嘎——”
令人牙酸的摩擦声响起，光滑的石壁从中裂开一道缝隙，向两侧缓缓滑开。
露出后面一条向下的、旋转的石阶，深不见底，浓郁的阴寒死气混合着甜腻腐臭扑面而来。
“下去。规矩：不许问，不许记，交易完成，立刻离开。”守卫嘶哑地警告。
夜初宁收回手，对楚星漓和陆九安点了点头，三人依次踏入石阶，向下走去。
石阶盘旋向下，仿佛没有尽头。
两侧墙壁上镶嵌着发出惨绿色幽光的磷石，映照得人脸发青。
越是向下，那股甜腻腐臭和阴寒死气就越发浓重，甚至还夹杂着极其细微的、仿佛无数人低声啜泣或呢喃的杂音，直往人脑子里钻。
陆九安脸色有些发白，楚星漓也眉头紧锁，运转灵力抵抗着不适。
夜初宁深海般的眼眸更加幽深，他悄然运转鲛人王权柄，调动水之感知。
过滤着那些杂乱的气息和声音，试图捕捉有用的信息。
终于，石阶到了尽头，眼前豁然开朗。
