电影院的大屏幕上播放出“ENd”的画面，顶棚上的灯缓缓地亮了起来。楼下的观众席上，人们纷纷站起身来，一边议论着电影里的精彩镜头，一边往放映厅外面走。
有的说那牛仔骑术了得，有的说那枪战太过瘾了，还有的年轻男女手挽着手，脸上带着满足的笑容。那些笑声、说话声、脚步声混成一片，在空旷的影院里回荡，渐渐远去。
二楼的包厢里，气氛却异常安静。银幕上的光影消失了，只剩下墙上的壁灯散发着昏黄的光，照得两个人的脸半明半暗。那壁灯是法国货，玻璃罩子上刻着花纹，光线透过花纹投在墙上，形成斑驳的光影，像是某种神秘的符号。
李汉卿靠在沙发上，慢悠悠地抽着烟，眼睛盯着王汉彰，等着他开口。他的两条腿交叠着，一只脚轻轻地晃着，皮鞋尖在灯光下一闪一闪的。烟雾从他嘴里吐出来，在空气中慢慢升腾，缭绕，散开，最后消失在昏暗的光线里。
王汉彰则低着头，手指在膝盖上轻轻敲着，脑子里飞快地转着。那手指敲得很有节奏，一下，两下，三下，像是在数着什么。他的眉头紧锁着，眉心挤出了几道深深的竖纹，嘴唇抿成一条线，脸上没有一点表情。
一年十几万块大洋的挑费，王汉彰不是出不起，他是怕打了水漂。这年头，钱来得不容易，去的却快。多少人在天津卫风光一时，最后落得个倾家荡产的下场？
他王汉彰能有今天，靠的就是谨慎，就是步步为营。每一步都走得稳当，每一步都算计好了，才能在这吃人的天津卫站住脚跟。可眼前这个机会，又实在诱人。
三百人的队伍，有枪有炮，有正规编制，有合法身份。这在天津卫，是多少人求都求不来的机会！有了这支队伍，他王汉彰就不再只是一个买卖人，不再只是一个青帮头子，而是有官方身份的人。
到时候，谁还敢轻易动他？袁文会那个老逼尅的的，还敢抢他的货、杀他的人？就算日本人见了自己，也得他妈的客客气气的！
可万一呢？万一这钱投进去，打了水漂呢？万一队伍拉起来了，却派不上用场呢？万一李汉卿这计划里有啥漏洞呢？
过了好一会儿，王汉彰才抬起头来，一脸苦笑着开口说：“李处长，我大概算了算，这个剿匪大队一年的挑费，差不多要十五万大洋，搞不好还得二十万大洋！这笔钱，我倒是能掏出来。可万一再遇上点嘛事儿，比如说买卖赔了，时局有嘛变动，钱收不回来，我手头就没钱了！你说的这个事儿，我是有心无力啊！”
他说着，两手一摊，脸上的苦笑更浓了。那笑容里透着无奈，透着纠结，也透着几分不甘。
这话倒不是推脱。他王汉彰这些年是赚了不少钱，可开销也大。洋行要周转，公司要运营，手底下百十号弟兄要吃饭要发饷，哪样不要钱？
泰隆洋行的账上，每个月进进出出的流水虽大，可真正能落下的利润，也就那么几万块块。再加上兴业公司那边的生意，虽说日进斗金，可那都是拿命换来的，说不定哪天就出事儿。还有这个天宝楼影院，看着是挺红火的，可赚的钱还是远远地不及预期。
再说，钱都压在洋行的生意上，压在电影院里，压在那些一时半会儿变不了现的货物上。能随时调动的现钱，也就那么十几万块。要是全投进剿匪大队，万一有个闪失，那就全完了。到时候别说对付袁文会，自己能不能撑下去都难说。
李汉卿听了，脸上的笑容也没了。他盯着王汉彰看了几秒，眼神里透着琢磨，像是在掂量着什么。然后他叹了口气，把手里的烟头按灭在烟灰缸里，那烟头在烟灰缸里滚了滚，冒出一缕青烟，然后熄灭了。
他开口说：“小师叔，你说的这些我都明白。十五万块大洋，确实不是小数目。可你想过没有，这钱投进去，换来的可是一支三百人的队伍！有枪有炮，有正规编制，有合法身份。这在天津卫，是多少人求都求不来的机会！”
他说着，又往王汉彰跟前凑了凑，压低声音说：“小师叔，富贵险中求啊！再说了，这些钱，我也没让你一个人全掏啊！”
“哦，这话是怎么说的？”听李汉卿说这笔钱不是自己全掏，王汉彰立马来了精神。他抬起头，眼睛里闪过一丝亮光，像是黑暗中突然点亮了一盏灯。
只见李汉卿笑了笑，那笑容里透着几分得意，几分神秘。他从茶几上拿起茶杯，在手里转了转，慢条斯理地说：“白副局长虽然说是给编不给钱，可他上面不还有王一民王局长了吗？只要咱们把队伍拉起来，出去打两场硬仗，剿灭两股盗匪，天津卫周边的治安情况好转，这可就是实打实的功劳。”
他说着，喝了一口茶，润了润嗓子。茶杯是瓷的，青花瓷，上面画着山水，看着挺雅致。他把茶杯放下，继续说：“到那个时候，我再去找王局长哭穷，说是队伍入不敷出，难以为继，马上就要解散，恐怕天津周边的治安又要恶化云云……”
李汉卿的眼睛里闪着狡黠的光，那光在昏暗的包厢里显得格外明亮。他继续说：“王局长一听，肯定就把剿匪大队的饷银给解决了！到时候我再把官兵的薪资报得高一点，比如说一个连长报成三百块，实际只发二百，这中间的一百块差价，不就是咱们的吗？还有那些班排长，都可以往上报。咱们前期垫进去的钱，不但全都能收回来，还能够小赚一笔呢！”
李汉卿的这番话，听得王汉彰是目瞪口呆。他早就听人说过部队里面吃空饷的事情，可一直不明白具体是怎么操作的。
他一开始还纳闷，部队里面要是虚报人数，真要是拉出去打仗，人数对不上，你说是一个团，可实际上只有两个营。对面齐装满员，那不就崴泥了吗？
经过李汉卿这么一说，他才明白过来，原来空饷是这样吃的。不是虚报人数，该多少人还是多少人，而是少给士兵发足额的饷银，从中间吃这部分差价。
这种事并不新鲜，当年他和巴彦广一起，就曾经吃过码头工人的工钱。那些扛大包的苦力，明明该拿一个月该拿五块大洋，他们只给三块五毛，剩下的一块五就落进了自己和巴彦广的腰包。
想到这，王汉彰笑了笑，开口说：“老李，我是真没看出来，你还挺黑啊！”
“嗨，小师叔，这年头，我这就算是不错了！”李汉卿一脸无所谓地摆了摆手，把烟头扔进烟灰缸，又喝了口水，接着说：“现如今，从上到下都他妈这么干！要不长城防线一开战，那么多的部队，让日本人打得屁滚尿流呢？那些当官的，有几个是把心思放在正经事上的？还不都是想着怎么捞钱？咱们这算是好的，至少还想着把队伍拉起来，真刀真枪地干。有些人，那就是光拿钱不办事，比咱们黑多了！”
他说着，又点了一根烟，深吸一口，吐出一团烟雾。那烟雾在空气中慢慢升腾，缭绕，散开，最后消失在昏暗的光线里。他看着那团烟雾，眼神有些迷离，像是在想什么事。
“咱们接着往下说。营房、被服还有伙食的事儿，你也不用操心。天津保安总队在黑牛城有一个营房，以前是保安三团的驻地，后来三团调走了，营房就空了下来。我跟上面打个招呼，把队伍驻扎在那儿就行。”
“被服方面，保安总队的仓库里多得是，不过都是北洋时期的旧警服。我跟管仓库的哥们儿说一声，弄出来根本不用花钱。回头换换帽徽就行。”
他顿了顿，又接着说：“吃饭也是这样。保安总队有自己的伙房，每天都要采购粮食蔬菜。让他们的司务长采买的时候多买出来点，回头给那个司务长来点好处，咱们这三百人的伙食就解决了。反正公家的账，多报点少报点，谁查得清？再说了，保安总队五、六千人呢，每天进进出出的，多三百人的饭，根本看不出来。”
王汉彰猛地一拍大腿，那一声脆响在安静的包厢里显得格外响亮。他笑着说：“李处长，还是你有办法啊！”
李汉卿笑了笑，那笑容里透着几分得意，几分矜持。他摆了摆手，说：“这不都是逼出来的吗？小鸡不尿尿，各有各的道！在这天津卫混，没这点门路，没这点手腕，早他妈就让人吃得骨头渣滓都不剩了。你先别着急，我还没说完呢。咱们办这个事，讲究的就是个低投入，高产出！我绝对不会让小师叔你多花一分钱的......”
“还有省钱的办法？”王汉彰本以为这就完了，哪曾想李汉卿竟然还留有后手。他不由得往前探了探身子，眼睛盯着李汉卿，等着他往下说。
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