“林，如果你担心的是约束……”
弗兰克试图做最后的努力，“塔罗会对成员的约束其实很宽松的，除了偶尔需要完成一些组织派发的任务，以及在组织面临重大危机时出力之外，平时几乎没有任何的限制……”
“我说了，没兴趣。”
林默的语气依旧平淡。
但那股不容置疑的意味却比之前更加浓烈。
弗兰克彻底愣住了。
他张了张嘴，想要说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。
高塔的眼睛微微眯了起来。
“你确定？”他终于开口了，声音低沉，带着一种危险的意味，“你知道你在拒绝什么吗？”
林默转过身来，面对着高塔。
“我知道。”
“你不知道。”
高塔站了起来，椅子在他身下发出痛苦的呻吟。
他迈开步子，一步一步走向林默，“你以为塔罗会是什么？一个可有可无的小组织？一个可以随意拒绝的邀请？”
他在林默面前三步远的地方停下，居高临下地俯视着他。
“弗兰克刚才说的那些，只是塔罗会实力的冰山一角。
我可以告诉你更多——有些国家的局势变化，军政界大人物的交替更迭，背后都有塔罗会的影子。
我们不动声色地操控着这个世界的走向，而你，有机会成为其中的一员。”
他的声音压得更低了，像是一把钝刀在石头上慢慢磨过。
“拒绝来自塔罗会的善意，就意味着交恶。
而交恶到一定程度，双方很可能就会变成敌人。
林，你确定你想跟塔罗会为敌吗？”
这话一说出来，整个房间的温度仿佛都降了几度。
弗兰克的脸色顿时变了。
他下意识地想要说点什么来缓和气氛。
但嘴唇翕动了几下，终究没有发出声音。
高塔这番话，已经超出了他的预期。
他带高塔来，是希望高塔能成为说客的，而不是来威胁林默的。
但是，他在塔罗会的身份，自然比不上身为二十二张大阿卡那牌之一的高塔。
因此，他对此也是无可奈何。
然而，面对对方咄咄逼人的态度，林默的表情始终没有任何变化。
他甚至笑了一下。
不是嘲讽的笑，也不是紧张的笑。
而是一种很平静的、带着几分了然的笑。
“高塔先生，”林默开口了，声音不大，却字字清晰，“我问你一个问题。”
高塔微微皱眉：“说。”
“塔罗会能成为势力遍布全世界的庞然大物，靠的是什么？”
林默开口问道。
高塔没有回答。
林默继续说道：“靠的是实力？靠的是财富？靠的是人脉？
这些固然重要，但我觉得，最重要的一点，是格局。”
他看着高塔的眼睛，一字一顿地说：“如果塔罗会连这点容人之量都没有，一个不愿意加入的人就要被视作敌人，那它也不可能走到今天这个地步。你说是吗？”
高塔沉默了。
房间里安静得能听见窗外街上小贩的叫卖声。
弗兰克屏住了呼吸，目光在高塔和林默之间来回游移。
一秒。
两秒。
三秒。
高塔的眼睛里，那层寒冰似乎在慢慢融化。
他没有说话，但那股咄咄逼人的气势，却像退潮的海水一样，一点一点地收了回去。
他重新审视着林默。
这一次，不是审视一个猎物。
而是审视一个……值得尊重的人。
“你说得对。”高塔终于开口了，声音恢复了最初的沉稳，“这件事，我一个人做不了主。你的态度，我会如实禀报给长老团，由长老团定夺。”
林默点了点头：“请便。”
高塔深深地看了他一眼，转身走向门口。
弗兰克愣了一瞬，连忙跟了上去。
走到门口的时候，他又停下了脚步，回过头来，脸上带着一种复杂的神情。
“林，高塔先生刚才的话……你别往心里去。”
弗兰克压低声音道，语气里带着几分恳切，“他是急性子，说的话让人听起来可能会不舒服。
但是他说要禀报长老团，那就是真的会禀报。
至于长老团那边会怎么决定……
这个我不知道，但是我会尽量想办法帮你说话的。”
林默看了他一眼，没有说话。
虽然他并不畏惧塔罗会，也不在乎对方对他的态度。
但是弗兰克都把话说到这个份上了，他也不愿意辜负别人的好意。
“谢谢。”林默轻吐出两个字来。
“不必客气，我们是朋友，不是吗？”
弗兰克脸上露出一丝笑容来。
临出门的时候，他咬了咬牙，似乎下了一个决心。
“高塔先生，等一下。”
高塔停下脚步，侧过脸来，略显诧异。
弗兰克走上前去，低声说了几句什么。
高塔的眉头皱了皱，看了林默一眼，又看了弗兰克一眼，最终微微点了点头。
弗兰克很明显松了口气。
他转过身来，脸上重新挂上了笑容。
这一次的笑容，比之前真诚了许多，也松弛了许多。
“林，既然你现在不想加入，我们也不强求。”
他顿了顿，斟酌着措辞，“但塔罗会和你之间的关系，未必只有加入这一条路。
我们可以先做生意，先交朋友。
生意做久了，朋友交深了，说不定以后你改变主意了呢？”
林默没有点头，也没有摇头，只是淡淡地“嗯”了一声。
弗兰克把这当作了一个积极的信号。
他大步走向正堂，在柜台后面找到了正蹲着假装整理账本的朱远。
“朱掌柜！”
弗兰克的语气热络得像是在跟多年老友打招呼，“刚才的事咱们谈了一半，现在继续谈。
关于码头那批货的合作，我觉得贵商行给出的条件很合理，我们可以在这基础上再深入谈一谈……”
朱远一脸茫然地抬起头，目光越过弗兰克的肩膀，看向正从客房走出来的林默。
林默微微点了点头。
朱远立刻心领神会，脸上堆起了职业性的笑容，从柜台后面绕了出来。
“弗兰克先生，这边请，这边请……”
接下来的半个时辰，弗兰克和朱远在正堂里谈得热火朝天。
合作的事其实并不复杂。
弗兰克需要广昌商行帮他处理一批欧洲运来的货物。
主要是机械设备和高档纺织品，这些东西在国内有很好的销路。
但弗兰克在国内没有完善的销售网络，而广昌商行恰恰有。
双方谈得很顺利，不到半个时辰就敲定了合作的框架。
高塔始终站在一旁，一言不发。
他没有再看林默，也没有再说什么威胁的话。
只是像一座沉默的塔楼一样矗在那里，不知道在想些什么。
