董田生不以为意：“我稳得住他，出不了岔子。”
“但愿如此。”候小平冷声道，“不过我们得做两手准备——派人去机场守着，江马腾一出现，立刻干掉。”
“行。”
“林北的死讯，不知道什么时候会传回来？”董田生畅想着，“我都等不及看高强和张大勇听到消息时的表情了。”
“这事最好让别人说出来，”候小平眯起眼，“如果我们主动提，难免惹人怀疑。”
两个老狐狸又密谋了一番如何对付高强、张大勇，并绕过王忠合攫取更多利益。
就在董田生与候小平盘算之时，林北已带着众人登上飞往纽约的航班。张修森兑现了之前的承诺，舍弃曼谷的一切随林北离开。
飞机降落，林北重新踏上美国的土地。回想这几日的生死起伏，他心中感慨——祸福相依，古人诚不我欺。
开机后，他第一时间打给高强：“召集董田生、候小平开会，把王忠合也请来。记住，绝不要透露我回来的消息。”
高强办事利落，挂断电话便联系董田生。
董田生一听开会，心中暗喜：一定是林北的死讯传回来了！集团权力即将重洗，以他和候小平的根基，必定能压过高强、张大勇两个小子。
他压下得意，故作平常地问：“高强，什么事这么急？不能明天再说？”
“事情很重要，来了就知道。”高强语气低沉，带着一丝不易察觉的悲痛。
“好，我马上到。”董田生爽快答应。
高强又通知了候小平。
董田生迫不及待想看到高强二人得知林北死讯时的表情，一上车就催司机快开，一路疾驰赶到总部。
高强和张大勇已等在会议室，两人面色凝重。董田生看在眼里，心中冷笑。
“高强，这么急叫我们来，到底出什么事了？”他故作关切。
“等王长老和郝长老到了再说，”高强答道，“董长老稍安勿躁。”
董田生心想也不差这一时，便靠在椅背上闭目养神。
另一头，候小平接到电话后也带上保镖出门。可一上车，他的右眼皮就跳个不停，心里七上八下，莫名不安。
都说左眼跳财，右眼跳灾……这可不是好兆头。
车子经过一个丁字路口时，一辆红色法拉利突然呼啸着横窜而过，几乎撞上！
司机猛踩刹车，一车人惊出冷汗。还没等他们骂出声，法拉利已绝尘而去。
“妈的，赶着投胎啊！”司机对着车尾灯骂了几句，重新发动车子。
候小平却越发心慌，那股不安死死攥住他，呼吸都有些不畅。他忽然抬手：“不去总部了。”
“去哪儿？”
“回家。”
会议室里，王忠合到了。
见这位重量级长老也被请来，董田生更加确信：林北肯定出事了，否则不会惊动他。他立刻坐直身子，收起随意之态。
“张大勇，大半夜把我叫来，到底什么事？”王忠合有些不悦。
张大勇微微一笑：“王长老稍等，候长老一到，我有重要事情宣布。”
王忠合皱了皱眉，却没再追问。
会议室里的空气，悄然绷紧。
会议室里，王忠合、董田生、高强和张大勇各坐一方，各自沉默。等了半个多小时，门被推开——
看到走进来的人，董田生猛地从椅子上弹起来，眼睛瞪得滚圆。
门口站着的，正是林北。
他身后跟着铁手、罗细毛、陆坤，还有江马腾、王振等三名杀手。看到江马腾与林北并肩出现，董田生心里“咯噔”一下：完了，被出卖了。他狠狠瞪向江马腾，目光如刀。
“董长老，我能活着从金三角回来，让你很失望吧？”林北冷笑着走到主位坐下。
董田生面如死灰，颓然跌回椅中。
“小北，这是怎么回事？”王忠合察觉气氛不对，皱眉问道。
林北抬手指向江马腾：“王大哥有什么疑问，问他吧。”
“你是阿生手下的江马腾？”王忠合看向那人。
“是。”江马腾低头，随后将董田生与候小平如何指使他们前往曼谷暗杀林北的经过，一五一十说了出来。
王忠合脸色渐沉，转向董田生：“阿生，这都是真的？”
董田生默然点头。
“为什么？”王忠合痛心道，“你为什么非要走到这一步？”
“为什么？”董田生忽然冷笑，“严锋和秦柄全都被他除掉了，下一个不就轮到我了？”
“你……”王忠合正要解释，却被董田生挥手打断。
“王老大，我就不明白！就算你要退休，远康不愿接班，也可以传给严锋、秦柄全或者小平任何一个——为什么偏偏让这小子接管集团？这让我们怎么心服！”
王忠合默然不语，余光看向林北。年轻人风尘仆仆，眼神却沉静锐利——这的确是个有魄力也有手段的接班人。
“董田生，你阴谋暗算社团老大，还有什么话说？”林北声音冰冷。
“成王败寇，既然输了，随你处置。”董田生别过脸。
“高强，”林北侧身，“候小平通知了吗？”
“通知了，但不知为什么还没到。”高强起身，“我打个电话问问。”
他走出会议室拨通候小平电话，那头却说病了，来不了。
此时的候小平已回到家中。刚才一路心惊肉跳，直到进门才略松口气。他派了几个人去总部打听，传回的消息却让他浑身发冷：
杀手失败，五人被杀，三人倒戈。董田生已被林北控制，生死难料。
董田生的今天，就是他的明天。
想到这儿，候小平寒毛倒竖。他立刻让妻子带孩子出去避风头，随后独自上车，连保镖都没带，直奔纽约警察局。
会议室里，林北本念及王忠合的情面，打算放过董田生——逐出集团，留他一条命。
王忠合闻言，心中稍慰。董田生、候小平这些人虽不堪大用，终究是跟了他一辈子的老兄弟。传位给林北本是希望集团有新气象，却没想到矛盾激化至此。
严锋、秦柄全已黯然离开，若董田生、候小平再丧命，王忠合真要怀疑自己的选择了。
然而，这只是林北的一厢情愿。
听到“逐出集团”四个字，董田生突然暴起，从怀中掏枪直指林北！
电光石火间，铁手抢步上前，枪声骤响。
董田生倒地，血染地毯。
王忠合闭上眼，满脸痛色。四位长老，两人被逐，一人横死，候小平恐怕也难逃一劫。
“王大哥，我本想放他们一马……”林北无奈道。
王忠合苦笑摇头。
“您给候长老打个电话吧，”林北说，“告诉他，只要他主动退出集团，暗杀之事我不再追究。”
王忠合点点头，拨通候小平手机，转达了林北的意思。
那头却传来一声冷笑：
“王老大，你告诉林北——让他等着纽约州立法院的传票吧！我已经决定把集团那些事儿全抖给警察了！”
“小平，你说什么？”王忠合愕然。
“我和阿生杀不了他，总有人能治他！”候小平声音近乎疯狂，“我要做污点证人，指认他走私、贩毒、操纵黑帮火并……随便哪一条，都够他在牢里蹲十几年！”
笑声透过话筒传来，尖锐刺耳。电话挂断，再拨已是关机。
听完王忠合的转述，林北心头一凛。
他立刻下令：“细毛、陆坤、文谦、周三，带人去候小平家——控制他的家人，要快！”
话音落下，会议室里空气骤然紧绷。
“北哥，候小平既然敢做污点证人，恐怕早就把家人送走了。”冯兴明沉吟道。
林北苦笑：“我怎么会不知道？只是死马当活马医，碰碰运气罢了。”
很快，罗细毛等人传回消息：候小平家中只剩佣人园丁，家人早已不见踪影。
“先回来。”林北下令。
樱花社与战斧帮的覆灭已让纽约市民人心惶惶，这两桩事都和林北有关。若候小平成功指证，他的下半生恐怕就要在牢里度过。
此时，候小平已抵达警察局。他向值班警探提出要见局长马克。
“什么事？”警探问。
“我是纽约王氏集团的人，”候小平压低声音，“我知道集团所有非法勾当——现在我要做污点证人，要求警方保护。”
警探神色一凛，立即联系马克。电话那头，马克精神一振——他早就想动林北，苦无证据。挂断电话，他匆匆赶往警局。
见到候小平后，双方迅速达成协议：候小平指证林北，警方提供保护。
“北哥，让我带几个人冲进警局，做了候小平！”罗细毛急道。
林北皱眉：“你把纽约警局当菜市场？”
“可他不死，我们就要坐牢！”
“总还有别的办法。”林北摇头。
他召集冯兴明、张修森、王忠合等人商议对策。候小平身为长老，知晓太多内幕，一旦全盘托出，不仅林北遭殃，王忠合也难以脱身。
最终，林北采纳了杰伊的建议：在候小平从警局前往法庭的路上，实施袭杀。只要证人消失，即便有口供也难以定罪。
定下方案，林北转向王忠合：“王大哥，我本想放候长老一条生路，没想到他反而要杀我。”
王忠合长叹一声。
“既然人已经走了，为了他的名节，暗杀之事就不公开了吧？”林北问道。
王忠合连连点头。董田生毕竟是跟了他多年的兄弟，能保住死后名声，自是最好。
“可董长老的死，对外总得有个说法。”林北沉吟。
“不如把事推到候小平身上，”王忠合说，“就说他阴谋暗杀你，败露后董长老要抓他归案，反遭杀害。”
“这样最好。”林北当即嘱咐在场众人统一口径，不得外传。
“另外，我打算拿一笔钱给董长老的家人，您看如何？”
王忠合闻言，心中宽慰——他本就惦记着照顾董田生家眷，林北主动提出，正合他意。
此事敲定，林北便派郑石头与张修森前去安抚董田生家人。接着，他将罗细毛、陆坤、杨志刚、高天野、杰伊、周三、文谦、冯兴明等人全部派出，严密监视从警局到法庭的路线，一旦发现押送候小平的车辆，不惜代价也要截杀。
之后，他又让高强和张大勇带手下前去支援。
安排妥当，林北问王忠合：“董长老走了，他管的赛马场不能没人。王大哥有推荐的人选吗？”
王忠合沉吟片刻：“从你手下挑个能干的人接手吧。”
“让周天也去管，您觉得呢？”林北试探道——他怕王忠合觉得自己要将所有堂口都换成心腹。
王忠合笑了笑：“小北，我既然把集团交给你，你就放手去做。周天也还要帮我办事，你另选人吧。对了，候小平叛变，地下钱庄也得换人接管。”
“那就让高天野管赛马场，郑石头接管钱庄。”
王忠合点头同意，随后起身离开。
送走王忠合，林北靠在椅背上，揉了揉太阳穴。他懊悔自己低估了候小平——若早派人监视，也不至于如此被动。这次教训让他警醒：必须认真对待每一个对手。
善于总结，才能走得更远。
王忠合回到家，想起四位老兄弟——严锋被逐，秦柄全被开除，董田生惨死，候小平叛变，心中郁结，便给刘北堂打电话倾诉。
没想到，刘北堂听后却说：“老王，我在警局有内线，可以让他解决候小平。”
“当真？”王忠合惊喜道。
“不过，收费很高。”
“只要能成，一百万美金。”王忠合毫不犹豫。
“好，我这就联系。”
挂断电话，王忠合长长舒了口气。
山穷水复，柳暗花明。
不一会儿，刘北堂的电话回了过来。
“老王，我那个内线说……这事办不到。”刘北堂在电话那头语气沉重。
“为什么？一百万不够的话，我再加一百万！”王忠合急道。
“不是钱的问题，”刘北堂解释，“他说局长马克亲自带人守着候小平，根本不让别人接近。你还是让小北另想办法吧。”
王忠合只得嘱咐对方继续关注，挂断电话后，在房间里焦躁地踱步。
第二天清晨，马克调动大批警力，护送候小平前往法庭。他心知肚明——候小平是扳倒林北的关键，王氏集团绝不会让他活着出庭。
