第1231章 病危

夜雨敲窗，赵府灯火通明。

李破坐在赵铁山的病榻前，已经守了整整三个时辰。榻上的老将面色蜡黄，气息微弱得像是风中残烛。太医周济源跪在屏风外，额头抵着冰冷的地砖，不敢抬头。

“陛......陛下......”赵铁山艰难地睁开眼睛，浑浊的目光落在李破脸上，“末将......怕是撑不过今晚了。”

李破握住他的手，那双手曾经能挽三石硬弓，能单手提起百斤石锁，如今却枯瘦得像是一把干柴。李破的声音有些发涩：“胡说八道什么？朕还没死，你敢先走？”

“嘿嘿。”赵铁山咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙，“陛下还是老样子，嘴上不饶人。”

烛火跳动，映得满屋子的药味更加浓重。

屋外传来急促的马蹄声，由远及近，在赵府门前戛然而止。紧接着是沉重的脚步声，有人在雨中奔跑。

“石头回来了！”周大牛的声音在廊下响起，带着欣喜。

门帘掀开，一个浑身湿透的青年冲了进来。石头的盔甲上还沾着北境的黄沙，雨水顺着他的脸颊往下淌。他扑通一声跪在榻前，额头重重磕在地上。

“爹！”

赵铁山侧过头，看着自己的儿子。石头的脸上有道新添的刀疤，是两个月前在北境留下的。赵铁山伸出颤抖的手，摸了摸那道疤。

“长大了。”他的声音很轻，“像你娘年轻时候的模样。”

石头咬着牙，眼眶通红，却硬是没让眼泪掉下来。他是苍狼营的千总，是斩将夺旗的猛士，不能哭。可他的手在抖，抖得厉害。

李破站起身，将位置让给石头。他走到窗前，推开窗扇。冷雨的气息涌进来，冲淡了满屋的药味。他看着窗外的夜雨，背对着所有人，不让任何人看见他的表情。

“你们都出去。”赵铁山忽然开口，“老周、大牛、继业......都出去。我有话要跟陛下和石头说。”

众人陆续退出。屋子里只剩下三个人，烛火摇曳，雨声淅沥。

赵铁山挣扎着要坐起来，石头连忙扶住他，让他靠在自己怀里。老将军喘了几口气，目光清明了一些——这是回光返照。

“陛下。”他看向李破，“末将跟了您三十三年。”

“三十三年零四个月。”李破转过身，眼睛有些发红，“朕记得。那时候朕还是个边关校尉，你是个猎户。朕用三壶酒和两只烤兔子，把你骗进了军营。”

赵铁山笑了起来，笑声像是破风箱：“那三壶酒是掺了水的。”

“朕穷。”

“末将知道。”赵铁山咳嗽了两声，“可末将还是跟了您。不是因为那三壶掺水的酒，是因为您说了一句话。”

李破没有说话。

“您说，要建一个百姓能吃饱饭的世道。”赵铁山的目光变得悠远，“那时候天下大旱，赤地千里，易子而食。末将的三个弟弟都饿死了。末将想，要是有人能建那样的世道，末将就把命卖给他。”

雨水打在窗棂上，噼啪作响。

“后来，末将跟着您打天下。从边关打到京城，从京城打到北境，从北境打到南疆。末将身上有大小伤疤一百二十三处，断过七根骨头，丢了三根手指。”他举起缺了无名指和小指的右手，“可末将不后悔。”

李破走到榻前，重新坐下。他看着这个跟了自己大半辈子的老兄弟，喉结上下滚动了一下。

“铁山，朕欠你的。”

“陛下不欠末将的。”赵铁山摇头，“末将这条命是陛下的，三十三年前就是了。只是......”他看向石头，“末将放心不下这个小子。”

石头咬紧牙关，嘴唇都咬出了血。

“他比末将强。”赵铁山说，“比他老子有脑子，比他老子能打。末将在他这个年纪，还只会追着野猪满山跑。他已经能在北境砍下俺答的大旗了。”

李破点头：“朕知道。石头是好样的。”

“可他还是太年轻。”赵铁山的声音变得急促起来，“做事容易冲动，有时候一根筋。末将怕他将来吃亏，怕他得罪人，怕他......”

“有朕在。”李破打断他，“只要朕活着一天，没人能动你的儿子。”

赵铁山愣住了。

“朕向你保证。”李破一字一句地说，“石头这辈子，朕护到底。他要娶媳妇，朕给他赐婚。他要建功立业，朕给他机会。他要是闯了祸，朕给他兜着。只要大胤的江山还在一天，赵家的香火就不会断。”

赵铁山的眼眶湿了。

他挣扎着要从石头怀里坐起来，石头扶着他。老将军用尽最后的力气，在床上给李破磕了三个头。

“末将......谢陛下。”

李破扶住他，不让他再磕下去。两人的手紧紧握在一起，像是三十三年前那样，像是无数次并肩作战时那样。

“爹！”石头的眼泪终于掉了下来。

赵铁山躺回儿子怀里，气息越来越弱。他的目光在屋中游移，像是在寻找什么。

“陛下......大牛他们......是不是在外面？”

李破点头。

“末将......想见见他们。”

李破起身，走到门前，推开房门。廊下站满了人。周大牛拄着拐杖，马大彪白发苍苍，石牙一身戎装，孙有余捧着药碗，赵大河拿着文书，李继业扶着周大牛的胳膊，柳如霜站在人群后面。还有无数赵铁山的老部下、老兄弟，全都站在雨中，没有人打伞。

“都进来吧。”李破的声音有些哑。

众人鱼贯而入，挤满了整个房间。赵铁山的目光从每一个人脸上扫过，像是在最后一次记住他们的模样。

“老周。”他看向周大牛。

周大牛拄着拐杖上前，在榻边坐下。两个老兄弟对视着，谁都没有说话。三十三年的交情，到了这一刻，千言万语都堵在喉咙里。

“我先走一步。”赵铁山说。

“嗯。”周大牛点头，“到了那边，给我占个好位置。”

“行。”赵铁山笑了，“还挨着你，跟当年在军营里一样。你打呼噜太响，我得提前跟你隔开三尺。”

周大牛笑出了声，笑着笑着就哭了。他用力拍了赵铁山的肩膀一下：“去吧。别给咱老兄弟丢人。”

赵铁山又看向石牙。石牙上前一步，单膝跪地。

“赵师。”石牙的声音低沉，“北境防务，末将接下了。赵师放心，末将守得住。”

“你办事，我放心。”赵铁山说，“北境的风沙大，记得多带几件棉衣。你那件旧的，该换了。”

石牙的眼眶通红，重重地点头。

赵铁山的目光最后落在李继业身上。李继业上前，深深作揖。

“赵叔。”

赵铁山看着他，目光里满是欣慰：“狗蛋......不对，现在该叫你秦王殿下了。”

“赵叔永远是赵叔。”李继业说，“没有赵叔，就没有今天的李继业。”

赵铁山伸出手，李继业连忙握住。老将军的手已经没什么力气了，可他还是用力握了握。

“好好辅佐陛下。”他的声音越来越轻，“你跟石头，要像我跟老周一样。”

“侄儿记住了。”

赵铁山松开了手，靠在石头怀里，看向窗外的夜雨。

“陛下。”他忽然说。

“朕在。”

“末将走后......把末将埋在定远城外那个山坡上。那里能看见整个边关，看见苍狼营的校场。末将想看着石头练兵，看着他带兵打仗，看着他......替末将继续守着这个江山。”

李破的眼泪终于落了下来。

“朕......准了。”

赵铁山笑了。他像是卸下了所有的重担，整个人都松弛下来。他的目光渐渐涣散，看着虚空中的某处，嘴角带着笑。

“陛下......三壶掺水的酒......末将记了一辈子......”

声音越来越轻，最后消失在雨声中。

赵铁山的手从李继业手中滑落，垂在了床沿。他的眼睛还睁着，脸上还带着笑意，像是看见了什么美好的东西。

石头抱着父亲的身体，浑身剧烈地颤抖着。他想喊，可喉咙里发不出任何声音。他想哭，可眼泪已经流干了。他就那样抱着父亲，一动不动，像是变成了一尊石像。

屋子里安静得可怕。雨声、风声、烛火的噼啪声，都像是从很远的地方传来。

周大牛最先反应过来。他拄着拐杖站起身，对着赵铁山的遗体，缓缓跪下。拐杖倒在地上，发出清脆的响声。

“老赵......走好。”

马大彪也跪下了。石牙跪下了。孙有余跪下了。赵大河跪下了。李继业跪下了。所有人都跪下了。

只有李破站着。

他站在那里，看着榻上的老兄弟，脸上的泪水无声地滑落。三十三年了，他送走了太多人。每一次都像是在心上剜一刀，每一次都疼得撕心裂肺。

可这一次，最疼。

因为赵铁山是他的影子。从边关到京城，从京城到天下，赵铁山始终站在他身后。不争功，不抢功，默默守护着一切。他曾经说过，赵铁山是他最信任的人。不是因为赵铁山最能打——最能打的是周大牛。不是因为赵铁山最有谋略——最有谋略的是孙有余。

而是因为赵铁山永远不会背叛。

这样的人，以后不会再有了。

李破缓缓走上前，伸手合上赵铁山的眼睛。他的手很稳，可指尖在微微颤抖。

“铁山。”他的声音很轻，轻得像是怕吵醒一个熟睡的人，“到了那边，等着朕。朕还有很多话要跟你说，很多酒要跟你喝。这次......不掺水。”

他站起身，对着满屋子的人。

“传朕旨意——赵铁山追封定远公，谥号武忠，配享太庙。全军缟素三日，举国哀悼。定远公之子赵坚，袭定远侯爵位，仍领苍狼营。”

顿了顿，他又说：“朕要亲自扶棺。”

满屋皆惊。

皇帝扶棺，那是臣子最高的哀荣。开国以来，从未有过。

周大牛抬起头，想要说什么，却被李破挥手打断了。

“不必劝朕。”李破说，“他给朕当了一辈子的影子，朕给他当一回挽郎。谁也拦不住。”

他说完，大步走出房门。雨中，他挺直了脊背，像是一杆永远不会倒下的长枪。

身后的屋子里，石头终于哭出了声，像是一只受伤的孤狼。