第194章 殿试策·旧债录

三月初九的皇极殿，三百名新科进士按会试名次排成方阵，青衫如林。

我站在丹陛一侧，看着石阿山站在第三排靠右的位置。

他站得笔首，脖子梗着，后颈上一层细密的汗珠，在透过高窗的晨光里微微发亮。

“陛下驾到——”

鸣鞭三响，净鞭九下。隆庆帝穿着十二章衮服，在御乐声中升座。这套礼仪繁琐得让人腿麻，但每个人都绷得像拉满的弓。

殿试只考一场策论，题目是陛下亲拟，当场公布。

当鸿胪寺官员展开黄绢，朗声读出题目时，我清楚地看见，前排好几个进士的肩膀明显松了一下。

题目是：《论边市与海禁》。

太明显了。明显到连站在末排的贡生都该知道，陛下想听什么，朝廷在做什么。

我看向石阿山，他低着头，正在砚台上缓缓磨墨，动作稳得不像个二十岁的年轻人。

辰时开考，酉时前收卷。自晨至暮，殿内除了磨墨添水的细微声响，便只余笔尖划过宣纸的沙沙声，绵长不绝，如春蚕食叶。

殿试规矩森严，试卷需一字不差地誊在朱丝栏内，务求文面光洁如镜，这不仅是考学问，更是考心性。

我巡场时留心观察到:江南士子多用狼毫小楷，字迹秀润如春水；北地举人偏爱羊毫，笔势开阔似秋原。文章气质早在一笔一画间分野。

前排那个苏州考生，写到“海禁”二字时手腕微颤，他族中定有海商。后排的山西举人，提及“边市”时长舒一口气，晋商就靠这条命脉。

一场殿试，半部大明经济地理。

走过石阿山身边时，我刻意放慢脚步。他的答卷己写满大半，字迹工整如刀刻。我瞥见其中一句：

“……故边市之开，非畏虏也，乃养民也；海禁之弛，非媚外也，乃自强也。”

好小子。把我当年在思州讲学时的私房话，都化成了殿试策论里的金石之言。

收卷时，夕阳正好从西窗斜射进来，把整个皇极殿染成一片金红。石阿山交卷后抬起头，正对上我的目光。

他嘴角极轻微地扬了一下，随即恢复恭谨，垂首退入队列。

那一刻我知道，这个苗家小子，从此算是真正踏进了大明的庙堂。

殿试结束的第二天，孙丕扬就找上门来。

这位老御史没去都察院正堂，而是首接堵在了我回府的路上。

暮春的柳絮飘得满街都是，他站在一株老槐树下，绯色官袍上沾着几点白絮，像还没化尽的雪。

“李总宪，”他开门见山，“陆炳的案子，不能就这么结了。”

我停下脚步：“圣旨己下，孙御史没看见？”

“看见了。”孙丕扬盯着我，“所以才来问总宪一句——嘉靖二十九年，您为杨继盛杨公求情，在左顺门外挨那二十廷杖的时候，可曾想过会有今天？”

我心头一震。

嘉靖二十九年，我刚穿越到大明，因为一时意气，上了一份奏疏，结果被严世蕃扣下。

二十廷杖让二十一岁我哭的毫无风骨。啧啧啧，哪壶不开提哪壶。

“孙御史想说什么？”我语气冷下来。

“我想说，陆炳是严嵩的刀！”孙丕扬声音陡然提高，“杨公怎么死的？诏狱里受尽酷刑，陆炳亲自监刑！夏言夏阁老怎么死的？

陆炳奉严嵩之命，在刑场上看着他咽气！这些债，难道人死了，就一笔勾销了？”

柳絮飘进他花白的胡须里，他浑然不觉，眼眶通红：“总宪当年挨打是为了什么？不就是为了有朝一日，能让这些冤魂安息吗？

如今严嵩倒了，徐阶退了，可握刀的人死了，刀上的血就白流了？”

我沉默良久。

“孙御史，”我缓缓道，“你说的这些，我都记得。

王(王石)佥宪当年上疏参严世蕃，被廷杖。三个月下不了床，是我天天去他家里送药。

沈束、周怡他们在诏狱里，如果不是陆炳暗中照应，少受些苦，他们还能活着出来吗？”

孙丕扬愣住了。

“陆炳是严嵩的刀，没错。”我往前走了一步，“但他这把刀，也曾刀下留人。诏狱里多少言官能活着出来，你真以为全是老天开眼？”

“那是他……”

“那是他给自己留的后路。”我截住他的话，“他知道严党长不了，所以对清流，能放一马就放一马。这话说出来难听，但这就是事实。”

孙丕扬的嘴唇颤抖着，半天没说出话。

“至于现在，”我转身看向宫城方向，“你们弹劾陆炳是假，想动现在的锦衣卫是真。朱希忠是陛下的人，你们想分他的权，何必绕这么大圈子？”